他负朕所托！”
“还有你们——”皇帝猛地抬手，指尖直指四人，“当初力保他，说他在北疆磨砺十年，熟谙边务！”
“他便是守足百年，也是个草包！”
“朕信了你们的话，真当他是个栋梁之才！可苏尘当时就反对，你们还记得怎么驳的吗？”
“不是拍胸脯说‘此人必能担此大任’？放屁！”
多年未曾出口的粗言，此刻脱口而出，皇帝胸膛剧烈起伏，怒不可遏。
一提到苏尘，他牙关咬得咯咯作响：“朕该听他的！朕早该听他的！”
悔意如潮，翻涌噬心。若当初信了苏尘，何至于让大明脸面扫地？让天家颜面尽失？！
“眼下如何善后？”
“你们说！”
“别动不动就撂挑子！祸是你们惹下的，不给朕拿出个法子，谁也别想脱身！”
四人屏息垂首，大气不敢出——从没见过陛下如此震怒。
向来宽厚仁和的弘治皇帝，对内阁礼敬，对六部体恤，从未疾言厉色。
可这一仗，是大明扬威四方的第一战，是国运所系、朝纲所倚——竟输得如此不堪！
消息尚未传开，一旦外泄，朝野震动，舆情汹汹，可想而知。
皇帝目光如炬，扫过众人：“怎么？哑巴了？现在怎么办？谁来答？陈招云死了倒干净，可底下还困着三万多大明子弟兵！”
“这个担子，谁扛得起？！”
无人应声。
皇帝冷哼一声，转向怀恩：“速召苏尘来见！”
“遵旨！”
此时，苏尘正与文徵明、谢丕在翰林院修史。
二人每日伏案，补录前朝实录，笔耕不辍；苏尘却是待诏身份，并无硬性差遣。
但他主动加入，甘愿坐在这方静室里。
编史虽枯燥，他却乐在其中——一边梳理典章，一边钩沉旧事，拾起许多湮没于岁月的隐秘掌故。
就在此时，怀恩踏进了门。